Die Eröffnung schloss unmittelbar an die städtische Gedenkveranstaltung zur Reichspogromnacht an, die zuvor an der ehemaligen Synagoge stattgefunden hatte. Für Bürgermeister Jörg von Borczyskowski ein bewusst gewählter Rahmen: „Aus einem Gebäude, das den Nazis zum Opfer fiel, ist ein Ort der Offenheit, der Begegnung und des gemeinsamen Engagements geworden“, betonte er in seiner Ansprache. Das Haus Lebenstein mache deutlich, dass jüdisches Leben selbstverständlich zu unserer Gesellschaft gehöre – nicht nur als Teil der Geschichte, sondern auch als Teil der Gegenwart und Zukunft. Zugleich sei die Erinnerung an die nationalsozialistischen Verbrechen eng mit der Verantwortung verbunden, Antisemitismus und Ausgrenzung auch heute entschieden entgegenzutreten.
Ein Ort für Begegnung, Dialog und jüdisches Leben
Die Bedeutung des Hauses als Ort der Begegnung und des Miteinanders stand auch im Mittelpunkt der weiteren Grußworte. Sharon Fehr, Ehrenvorsitzender der Jüdischen Gemeinde Münster und Vorstandsmitglied des Landesverbandes der Jüdischen Gemeinden von Westfalen, hob hervor, dass das Haus Menschen unterschiedlicher Herkunft und Weltanschauung zusammenbringen und zum gegenseitigen Lernen einladen solle. Es verbinde die Erinnerung an jüdisches Leben mit dem Auftrag, Verantwortung zu übernehmen und Brücken zwischen Menschen zu bauen.
Heinz Krabbe, Vorsitzender des Förderkreises Alte Synagoge Epe e. V., blickte auf die Entwicklung des Projekts zurück. Aus einer langjährigen Idee sei Wirklichkeit geworden. Das Haus Lebenstein solle jüdisches Leben sichtbar machen und zugleich Raum für kulturelle Angebote, neue Impulse und Begegnungen bieten. Sein Dank galt allen, die die Umsetzung über viele Jahre hinweg begleitet und unterstützt haben.
Auch Sylvia Löhrmann, Beauftragte des Landes Nordrhein-Westfalen für die Bekämpfung des Antisemitismus, für jüdisches Leben und Erinnerungskultur, würdigte das Engagement der Initiatoren. Sie betonte die besondere Bedeutung des Gebäudes als Zeugnis jüdischen Lebens und unterstrich, wie wichtig es angesichts des weiterhin bestehenden Antisemitismus sei, die Erinnerung an die Verbrechen der NS-Zeit und den Holocaust wachzuhalten. Der Schutz jüdischen Lebens und demokratischer Grundwerte sei eine Verantwortung für die gesamte Gesellschaft.
Kreisdirektor Dr. Ansgar Hörster bezeichnete das Haus Lebenstein als besonderes Zeugnis jüdischen Lebens im Kreis Borken und als wichtigen Begegnungsort im ländlichen Raum. Auch Ministerpräsident Hendrik Wüst übermittelte per Videobotschaft seine Glückwünsche zur Eröffnung. Er rief dazu auf, antisemitischen Tendenzen entschieden entgegenzutreten und die Erinnerung an die Verbrechen der NS-Diktatur lebendig zu halten.
Viele Unterstützer haben das Projekt möglich gemacht
In seiner Ansprache dankte Bürgermeister von Borczyskowski insbesondere dem Förderkreis Alte Synagoge Epe e. V. für dessen langjähriges Engagement. Stellvertretend würdigte er den persönlichen Einsatz von Heinz Krabbe und den weiteren Beteiligten, die die Idee über Jahre hinweg vorangetrieben, Menschen zusammengebracht und sich für den Erhalt des historischen Gebäudes eingesetzt haben.
Sein Dank galt ebenso dem Kulturbüro Gronau, dem Café Grenzenlos, der Bürgerstiftung sowie den zahlreichen Ehrenamtlichen und Unterstützenden. Auch die Fördermittelgeber – darunter das Land Nordrhein-Westfalen und der Kreis Borken – hätten einen wichtigen Beitrag zur Realisierung geleistet. Darüber hinaus waren zahlreiche weitere Institutionen, Fachleute, politische Gremien und ausführende Unternehmen an der Umsetzung beteiligt.
Für die musikalische Gestaltung der Feierstunde sorgte der Chor „Bella Donna“ unter der Leitung von Marion Röber. Von der ehemaligen Frauenempore aus präsentierten die Sängerinnen jüdisches Liedgut, darunter auch Werke des aus Gronau stammenden Komponisten Erich Mendel, der während der NS-Zeit in die USA fliehen musste.
Mit der offiziellen Eröffnung erhält Epe einen besonderen Ort, der historische Erinnerung mit einem lebendigen Angebot für die Zukunft verbindet. Als sogenannter „Dritter Ort“ soll das Haus Lebenstein künftig den Dialog, die Vernetzung und das kreative Miteinander fördern. Offenheit, demokratische Gesprächskultur und gesellschaftliche Teilhabe stehen dabei im Mittelpunkt.
